根据教育部高教司于1995年制定的文科教学大纲，本课程属于高等学校图书馆学专业的基础课程。根据教育部图书馆学科教学指导委员会于2009年制定的《高等学校图书馆学本科指导性专业规范》，本课程属于图书馆学专业课程体系中的核心课程。
本课程的教学目的是使学生全面认识当代图书馆学的基本问题，系统地掌握图书馆学的基本理念和基本知识；向学生介绍国内外图书馆学基础理论和应用研究方面的最新进展，以及图书馆事业的宏观发展状况；开拓学生视野，树立专业意识，为学习专业其他课程奠定基础；加强学生智能培养，提倡阅读，提供科学研究的方法指导，培养学生独立学习和科学研究的能力以及良好的阅读习惯。
课程按五个部分展开图书馆学理论与实践的知识讲授：第一部分 基本问题与基本概念，第二部分 基础理论与专业技术，第三部分 现代理念与制度设计，第四部分 核心业务与机构类型，第五部分 业态结构与智慧转型。
本课程遵循学生主动、教师引导、教学互动的教学理念；课程内容教学之外，更注重学生综合能力的培养。